De retour en 2024 après plusieurs décennies d’absence, la communauté innue de Nutashkuan célèbre l’un des éléments les plus essentiels de son identité culturelle et de son lien avec le Nitassinan : le saumon. Véritable symbole de subsistance, de savoirs ancestraux et de partage, le saumon est au centre de la Fête du Saumon, un évènement festif et rassembleur se déroulant à la mi-juin sur l’île Sainte-Hélène, à l’embouchure de la rivière Natashquan.
Un enracinement historique et culturel
La pêche au saumon a toujours été une composante centrale de la vie innue. Bien avant l’arrivée des Européens, nos ancêtres pratiquaient la pêche en harmonie avec les cycles naturels, intégrant la gestion durable des ressources dans leur mode de vie. Après des décennies de luttes pour la reconnaissance de leurs droits, les Innus ont obtenu, en 1984, la reconnaissance officielle de leurs droits de pêche sur la rivière, marquant ainsi la fin d’une période de tensions et de conflits.
La Fête du Saumon puise son origine dans ces traditions millénaires et dans le désir de célébrer le saumon comme source de vie, de nourriture, de connaissances et d’unité communautaire. Elle constitue un moment privilégié pour honorer la ressource, partager des savoirs et renforcer les liens familiaux et intercommunautaires.
Trois jours de célébration, d’échanges et de découvertes
L’événement s’étend sur trois jours, transformant l’île Sainte-Hélène en un lieu de rencontres, d’apprentissage et de festivités pour les habitants et les visiteurs. Grâce à un service de navette, l’accès à l’île est facilité, permettant à tous de participer aux activités.
La Fête du Saumon est également l’occasion d’inviter d’autres communautés innues de la région à se joindre aux célébrations. Des échanges culturels entre délégations permettent de mettre en lumière les enjeux liés au saumon, à l’érosion des berges et aux changements climatiques, dans un esprit de partage et d’entraide.
Les journées sont animées par des ateliers culturels, des démonstrations culinaires notamment le saumon fumé et la bannique traditionnelle, et des activités pour toute la famille. Ces moments de convivialité encouragent la transmission des pratiques culturelles et des connaissances liées à la pêche et à la préparation du poisson, renforçant ainsi le sens de l’appartenance à la communauté.
Une tradition porteuse d’avenir
Le retour de la Fête du Saumon représente bien plus qu’un simple évènement festif : il incarne une reconnexion avec nos racines, une célébration de notre histoire collective et une plateforme pour promouvoir la durabilité des ressources et le bien-être communautaire. En réinventant cette tradition, la communauté innue de Nutashkuan affirme son attachement à ses savoirs, à sa culture et à son Nitassinan tout en offrant une expérience enrichissante pour les jeunes, les familles et les visiteurs de passage. La Fête du Saumon est désormais une célébration phare, appelée à s’épanouir encore davantage au fil des années, tant pour les résidents que pour tous ceux qui souhaitent découvrir et partager l’esprit Innus.